意想不到！摄影术竟然这么早就传入中国了
外国摄影师在华摄影活动
现有的文字记载中，在中国最早使用相机的记录是 1842 年 7 月，时值第一次鸦片战争末期。英国公使璞鼎爵士的两位助手在长江沿线、今日江苏镇江焦山的位置拍摄了达盖尔银版照片。
但当时的官方文牍和报刊对这次拍摄皆未提及，这意味着拍摄很可能以失败告终。第一次鸦片战争结束后，美国外交使团中的乔治·韦斯特（George West）于 1844 年到达中国，身份是随团官派艺术家，并于当年在广州活动，拍摄了达盖尔银版照片。
托马斯·查尔德作品《圆明园西洋楼谐奇趣东翼》，蛋白照片，20×26 厘米，1877，原作由 Laura Huang 收藏
同年法国商业使团中的于勒·埃及尔（Jules Itier）随团经东印度、越太平洋抵达中国，也拍摄了一些达盖尔银版照片。这些照片是现存最早一批在中国拍摄的照片。
1856～1860 年的第二次鸦片战争再一次间接推动了中国摄影史的发展，外国人获取了无需签证即可在中国自由旅行的权力，来自西方的专业与业余摄影师掀起了第二次来华高潮，此后涌现了众多知名的西方摄影师及摄影作品。
德贞作品《清漪园大报恩延寿寺全景照》，蛋白照片，21×51 厘米，1867～1869，原作由梦周文教基金会收藏
具有意大利与英国双重国籍的费利斯·比托（Felice Beato）是早期世界摄影史上著名的战地摄影师。
1860 年 3 月，比托作为第二次鸦片战争英军的随军摄影师来到中国，拍摄了中国最早的战地影像和长卷照片，其中包括大沽战场、大沽口炮台、联军占领北京城的过程以及焚毁前的颐和园，足迹遍及广东、大连、天津和北京，记录下了处在第二次鸦片战争中的中国。
英国摄影师约翰·汤姆逊（John Thomson）是最早大量拍摄中国并在西方传播中国影像的摄影家之一。
约翰·汤姆逊作品《中国与中国人影像》，古籍善本/照相制版，35.5×48厘米，1873～1874，原作由影易时代收藏
他不仅是风景和建筑摄影大师，也是人像摄影大师，其最重要的成就来自 1868～1872 年间在中国拍摄的系列作品，内容包括中国沿海港口和大城市，如香港、广州、福州、台湾、上海、天津等地。
回到英国后，汤姆逊致力于中国之行照片的整理和出版，在 1873 年出版了《中国与中国人影像》，其中包括 200 多幅他所拍摄的中国不同地区及人物的照片，这也是目前已知最早的中国摄影集之一。
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